Empire - die französische Revolution zieht auch ihre kulturellen Kreise

Das Empire ist eine Stilrichtung innerhalb des Klassizismus, die im letzten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts entsteht, fest an Napoléon Bonaparte und Frankreich gebunden ist. 

Zwischen 1804 und 1814 verbreitet sich der Empirestil von Frankreich ausgehend in ganz Europa. Insbesondere gilt dies für die unter Napoleons dauerhaftem Einfluss stehenden Gebieten Italien und den Rheinbundstaaten..

Daher bezeichnet Empire streng genommen die Epoche des Kaisertums Napoleons I. (1804 - 1815), jedoch beginnt diese Stilwende bereits unter Ludwig XVI mit einer der klassischen Antike angenäherten Form und Dekoration.

Der Empirestil hat vor allem Repräsentation und Dekoration zum Ziel: Geradlinigkeit, Strenge und Feierlichkeit sollen Größe und Macht veranschaulichen. Sie erfasst sowohl Innenraumdekoration und Möbelkunst wie auch das Kunsthandwerk und die Kleidermode.

Für die Möbel werden Mahagoni, Ebenholz und Zeder bevorzugt, mit Applikationen aus Goldbronze (etwa Löwenfüße). Griechische, ägyptische und römische Motive sind in allen Bereichen sehr beliebt (ein Grund dafür ist sicherlich der Ägyptenfeldzug Napoleons). Zu den typischen Zierformen der Zeit zählen: Adler, Viktorien, Greifen, Lorbeerkränze, Palmetten und Myrtenblätter. Stuhl- und Tischbeine sind häufig tiergestaltig.

Zu den besonders beliebten Möbelformen zählen Sekretäre mit aufklappbaren Frontplatten und  Beistellmöbel, die als Servier- oder Arbeitstischnischen dienen. Das Klavier erhält als Einrichtungsgegenstand einen besonderen Stellenwert. 

Als neues Möbelstück kommt zur Zeit des Empire die "Psyche" auf: ein schwenkbarer, zwischen zwei freistehenden Stützen befestigter großer Spiegel.

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